Mon père, aux cheveux argentés et à l’allure imposante, trônait fièrement en bout de table. Son empire, bâti sur l’agroalimentaire, venait de se consolider grâce à ce mariage déguisé en fusion. Ses regards approbateurs à mon égard me donnaient la chair de poule, comme si j’avais été échangée avec succès.
À côté de lui était assise ma sœur cadette, Simone – vive, infatigable, toujours au centre de l’attention. Dans sa robe bordeaux moulante, elle jouait avec son dessert et lançait à Darius des regards insistants et suggestifs. J’y étais habituée.
Simone avait toujours convoité ce qui m’appartenait : d’abord des jouets, puis des amis, et maintenant, mon mari. Pourtant, Darius n’avait jamais semblé l’y encourager.
Puis vint le toast du marié.
Darius s’avança, micro en main, son sourire radieux — mais pas dirigé vers moi.
« Mes chers amis, ma très chère famille », commença-t-il d’une voix douce. « Je suis l’homme le plus heureux du monde. Aujourd’hui, j’unis ma vie à celle de la famille Hayes, une famille que je connais et respecte depuis dix ans. Dix longues années. » Il marqua une pause dramatique. « Tant de choses se sont passées durant tout ce temps. Mais à travers tout cela, un secret, un grand amour, a toujours vécu dans mon cœur. »
Les invités murmurèrent de plaisir. Quel romantisme ! Pourtant, une sensation de froid m’envahit la poitrine. Je connaissais Darius depuis dix ans, mais notre relation n’avait débuté qu’un an auparavant, arrangée à la hâte sous l’impulsion de mon père.
« Et aujourd’hui, poursuivit Darius, la voix s’élevant, en ce jour si important, je dois enfin dire la vérité. »
Son regard se déplaça – non pas vers moi, mais vers Simone.
