Ces mots étaient insupportables.
« Elle a aidé Eleanor à s’échapper deux ans plus tard. »
Ethan murmura : « Deux ans… »
Marisol acquiesça.
« Elle était malade à ce moment-là. Faible. Terrifiée. Elle ne pouvait pas revenir car elle croyait que Charles vous ferait du mal. »
Ethan tremblait de tout son corps.
« Elle pensait qu’il m’avait fait du mal ? »
Marisol regarda Charles.
« Il lui a dit qu’il le ferait. »
La salle de bal s’est de nouveau enflammée.
Charles a crié par-dessus tout le monde.
« Cette femme ment pour de l’argent ! »
Ethan s’est soudainement dirigé vers lui.
Pendant une seconde terrifiante, on a cru qu’il allait frapper son père.
Mais Serena lui a attrapé le bras.
« Ethan. »
Il s’arrêta.
Je respire fort.
Le visage de Charles était maintenant rouge.
Laid.
Exposé.
« Tu ne sais rien », siffla-t-il.
La voix d’Ethan était basse.
« J’en sais assez. »
« Non », rétorqua Charles.
« Vous connaissez les chansons du soir et les ragots des domestiques. »
Marisol tressaillit.
Ethan s’approcha.
«Dites encore un mot à son sujet.»
Charles sourit amèrement.
« Le voilà. Mon fils sensible. »
Ethan le regarda avec une haine si calme qu’elle glaça le sang de toute la pièce.
« Tu m’as dit que maman était morte. »
«Elle l’a fait.»
“Non.”
La voix d’Ethan s’est brisée.
« Vous l’avez tuée alors qu’elle respirait encore. »
Charles resta silencieux.
Non pas parce que c’était exactement vrai.
Parce que c’était suffisamment proche.
Marisol reprit la parole, plus doucement cette fois.
« Eleanor est décédée il y a quatre ans. »
Ethan s’est figé.
Quatre.
Pas douze.
Quatre.
Les années perdues s’ouvrirent sous lui comme une tombe.
“Où?”
« Une petite maison dans le Vermont. »
Ethan ferma les yeux.
Sa mère était encore en vie lorsqu’il a obtenu son diplôme universitaire.
Il était encore vivant lorsqu’il construisit son premier hôtel.
Il était encore en vie lorsqu’il a donné des interviews remerciant son père de l’avoir « aidé à surmonter son deuil ».
Elle était vivante alors qu’elle dormait dans des chambres achetées par l’homme qui lui avait volé la vie.
« A-t-elle posé des questions sur moi ? » murmura Ethan.
Le visage de Marisol s’est effondré.
“Tous les jours.”
Cela l’a anéanti.
Il se détourna, un sanglot lui échappant de la poitrine.
Serena serra son bras plus fort, les larmes ruisselant maintenant sur son propre visage.
Malgré toute la gêne, tout le chaos, tous les projets anéantis, aucune personne digne de ce nom ne pourrait rester insensible face à une telle douleur.
Lily s’avança lentement.
Elle tenait dans sa petite main un papier plié.
Vieux.
Froissé.
Soigneusement protégé.
Elle le tendit à Ethan.
« Grand-mère a dit de donner ceci à l’homme aux yeux admiratifs. »
Ethan fixa le papier du regard.
Ses mains tremblaient lorsqu’il le prit.
Il le déplia.
C’est l’écriture qui l’a frappé en premier.
Celle de sa mère.
Mon cher Ethan,
Si ce message vous parvient, c’est que la chanson vous a trouvé avant moi.
Je ne t’ai jamais quitté de mon plein gré.
J’ai été transformé en fantôme alors que j’étais encore vivant.
J’ai survécu parce que je croyais qu’un jour tu entendrais la vérité dans quelque chose que personne ne pourrait falsifier : notre chanson.
Ne vous détestez pas pour avoir cru en eux.
Les enfants font confiance aux mains qui les élèvent.
Mais s’il te plaît, ma chérie, ne fais plus confiance au silence.
Un registre bleu est caché là où Clara a appris à jouer.
Je t’aime malgré toutes les portes verrouillées.
Maman.
Ethan pressa la lettre contre sa bouche.
La salle de bal se brouillait.
