Le fiancé de ma fille ressemble trait pour trait à l’homme de ma photo de bal de promo de 1985 – quand il a enlevé sa veste, j’ai eu le vertige !
Je croyais qu’il m’avait quittée.
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J’avais préparé du poulet rôti parce que Lila avait dit un jour que ça donnait à la maison une odeur de vie bien organisée.
J’avais astiqué des verres à vin que nous n’utiliserions probablement pas, brûlé la première fournée de petits pains et aligné les fourchettes jusqu’à ce que Lila me surprenne.
« Maman, tu gigotes », dit-elle.
J’ai soupiré. « Très bien. Je suis nerveuse. »
Son sourire s’adoucit. « Je l’aime vraiment. »
Elle n’avait jamais dit ça auparavant.
J’ai glissé une mèche de cheveux derrière son oreille. « Alors j’essaierai de l’aimer aussi, ma chérie, à moins qu’il ne mâche la bouche ouverte. »
“Maman.”
« J’ai des limites. »
«Je l’aime vraiment.»
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Julian était maintenant assis en face de moi, en train de couper du poulet de la main gauche.
Léo était gaucher.
« Alors, Julian, » dis-je, « où as-tu grandi ? »
« Surtout dans le Michigan », a-t-il dit. « Quelques villes, en fait. »
«Famille de militaire ?»
« Non, rien de tel. Mon père a déménagé plusieurs fois avant ma naissance. »
Lila m’a jeté un coup d’œil. « Maman, ne commence pas. »
«Je ne commence pas. Je pose une question.»
« Où avez-vous grandi ? »
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« Voilà comment on commence les interrogatoires. »
Julian esquissa un sourire prudent. « Ce n’est rien. Mon père a grandi près d’ici. »
Ma poitrine s’est serrée. « Près d’où ? »
« Une petite ville à environ quarante-cinq minutes d’ici. »
La ville de Leo. Forcément.
« Mon père a grandi près d’ici. »
***
Léo était mon premier amour. Il n’était pas le père de Lila. Ce rôle revenait à Matthew, mon mari, arrivé des années plus tard et qui m’a donné ma fille avant d’être emporté par un cancer alors que Lila avait quatre ans.
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J’aimais Matthew. Vraiment.
Léo était la question sans réponse que je portais en silence, le garçon qui a disparu avant que la vie ne m’apprenne à survivre correctement à la perte d’êtres chers.
***
Julian m’observait de trop près.
Il savait quelque chose.
