Partie 2 :

Je me suis accroupie dans le grenier, la poussière me grattant la gorge et la peur me serrant si fort la poitrine que je pouvais à peine respirer.

En dessous de moi, Caleb a posé les passeports sur la table du couloir.

L’homme en imperméable a déclaré : « Le Bureau a agi plus vite que prévu. »

J’ai eu un pincement au cœur.

La mâchoire de Caleb se crispa. « À quelle distance ? »

« Assez proche pour que la sœur de votre femme le sache peut-être déjà. »

Ma sœur.

Mara.

J’ai serré mon téléphone contre moi, priant pour qu’il se rallume — et priant pour qu’il ne fasse aucun bruit.

Caleb a pris mon ordinateur portable. « Elle ne vérifie jamais rien. Même si elle voyait quelque chose, elle ne comprendrait pas. »

L’étranger laissa échapper un petit rire. « Vous avez fait le bon choix. »

Caleb n’a pas souri.

« Cela ne faisait pas partie du plan », a-t-il déclaré.

Pendant un instant, j’ai cru entendre du regret dans sa voix.

Puis il a ajouté : « Mais l’enfant complique les choses. »

Ma vision s’est brouillée.

Noé. Notre fils de quatre ans, endormi à des kilomètres de là, chez les parents de Caleb… du moins, c’est ce que je croyais.

L’étranger a dit : « Vos parents sont déjà en train de le faire déménager. »

J’ai mordu si fort ma phalange que j’ai senti le goût du sang.

Caleb acquiesça. « Bien. Une fois la frontière canadienne franchie, tout sera remis à zéro. »

Mon téléphone vibra. J’ai failli crier. Un message de Mara s’affichait.

Le FBI et la police locale arrivent dans deux minutes. Restez cachés. Ne faites pas de bruit. Noah est sain et sauf. Nous l’avons intercepté.

J’ai fermé les yeux tandis que les larmes coulaient sur mon visage.

Sûr.

En bas, le téléphone de Caleb sonna.

Il répondit sèchement. « Maman ? »

Son expression changea.

« Que voulez-vous dire par “ils l’ont emmené” ? »

L’étranger s’approcha. « Que s’est-il passé ? »

Caleb pâlit. « Noah est parti. La police les a arrêtés sur l’autoroute. »

L’homme jura. Puis Caleb leva les yeux.

Pas directement vers moi, mais en direction du grenier.

« Où est Élise ? »

Mon cœur s’est arrêté. Il a commencé à parcourir le couloir, vérifiant les chambres.

« Élise ? » appela-t-il, sa voix redevenue douce. « Chérie, où es-tu ? »

Je me suis plaquée derrière une pile de bacs de rangement.

Les marches du grenier grinçaient.

Une fois.

Deux fois.

Des sirènes retentirent alors à l’extérieur. Des gyrophares rouges et bleus jaillirent de la petite grille d’aération du grenier. Caleb se figea.

La porte d’entrée claqua avec fracas.

« FBI ! Ouvrez la porte ! »

L’homme en imperméable a couru vers l’arrière.

Caleb ne bougea pas. Il resta debout au bas de l’escalier du grenier, le regard fixé sur l’obscurité.

Pour la première fois en six ans, j’ai vu le vrai homme derrière le visage de mon mari. Et il a souri.

« Ta sœur aurait dû rester en dehors de ça », a-t-il dit.

Puis la porte du dessous s’ouvrit brusquement.