INGÉNIEURE LOGICIELLE — NATALIE PIERCE.
Leurs rires s’évanouirent.
Le sourire de mon père s’est figé. Brooke a cligné des yeux rapidement. Le sourire de Donna s’est crispé.
« Alors tu as fait quelque chose », dit-elle d’un ton enjoué.
Je suis restée calme. « Oui. »
« Combien de temps ? » demanda Rick.
« Huit mois. »
« Et vous ne nous l’avez pas dit ? » insista Donna.
« Tu as cessé d’être mon soutien le jour où tu as essayé d’échanger mes études contre l’appartement de Brooke », ai-je répondu.
Brooke leva les yeux au ciel. « Tu es encore obsédée par ça ? »
« Oui », ai-je simplement répondu.
Des employés entraient et sortaient derrière moi, les agents de sécurité étaient en alerte. Ce n’était plus notre table de cuisine.
Rick baissa la voix. « Nous sommes là parce que Brooke fait visiter un appartement tout près. Puisque vous vous en sortez bien… vous pouvez nous aider. »
Et voilà.
Ni fierté. Ni réconciliation.
Extraction.
« Tu as ri quand je suis parti », ai-je dit d’un ton égal. « Tu m’as dit d’abandonner mes études. »
Les yeux de Donna ont étincelé. « Tu as été égoïste. »
« Je me protégeais. »
Rick a rétorqué sèchement : « Vous nous devez quelque chose. »
« Non », ai-je répondu. « C’est toi qui m’as appris ma valeur. »
Le ton de Donna changea à nouveau. « Alors, tu gagnes combien maintenant ? »
« Ça suffit », ai-je répondu.
« Suffisamment pour aider ta sœur », insista Brooke.
« Suffisamment pour construire ma propre vie », ai-je corrigé.
La voix de Donna s’éleva. « Sans nous ? »
“Oui.”
À ce moment précis, mon téléphone a vibré : réunion d’équipe dans cinq minutes.
« Je dois y aller », ai-je dit.
«Attendez», supplia Donna. «On peut recommencer.»
« Les familles n’exigent pas de leurs enfants qu’ils renoncent à leur avenir », ai-je répondu.
La voix de Rick se fit plus dure. « Ne reviens pas si tu as besoin d’aide. »
« Je ne le ferai pas. »
Je me suis tourné vers les portes.
Derrière moi, Brooke a crié : « Tu ne vas vraiment pas m’aider ? »
« Non », ai-je dit. « Je vais me servir moi-même. »
En entrant, le professionnalisme silencieux du hall m’enveloppa comme une armure. Je sentais encore leurs regards stupéfaits posés sur moi.
Ils n’étaient pas venus s’excuser.
Ils sont venus pour calculer.
Et pour la première fois de ma vie, je n’étais plus à vendre.
