L’image soigneusement construite de Logan était en train de s’effondrer.
À deux heures de l’après-midi, ils n’avaient plus le choix.
Ils devaient me retrouver.
Ils s’attendaient à me trouver dans une petite chambre d’hôtes bon marché.
L’adresse que Fiona leur a donnée les a menés au cabinet d’avocats le plus réputé du centre-ville.
Lorsqu’ils poussèrent les lourdes portes vitrées du bureau de Cartwright, ils semblaient épuisés.
Ils furent conduits dans une grande salle de conférence aux parois de verre.
J’étais déjà assis à l’autre bout de la table.
J’avais le dos droit. Mon costume était impeccable.
Je n’étais plus le vieux retraité qu’ils avaient relégué dans une arrière-salle.
J’étais le créancier.
Fiona était assise à ma droite, rangeant des papiers avec une précision chirurgicale.
Logan et Chelsea étaient assis en face de moi.
Aucun des deux n’osait croiser mon regard.
« Papa… » commença Logan, la voix tremblante. « S’il te plaît. Arrête ça. »
Chelsea se pencha en avant, essayant de paraître émue.
« Albert, nous étions juste stressés ce soir-là. Tu as mal compris. Nous sommes une famille. »
Je la regardai froidement.
« Je n’ai rien mal compris, Chelsea. »
J’ai croisé les mains sur la table polie.
« Tu m’avais dit de rester dans ma chambre. Alors j’ai choisi une chambre plus grande. »
Fiona a pris le contrôle.
« Monsieur et Madame Higgins, la situation est simple. »
Elle leur fit glisser trois dossiers.
« La banque exige un nouveau cosignataire d’ici la fin de la semaine. »
« Le prêt de 65 000 $ est exigible aujourd’hui à 17 h. »
Logan enfouit son visage dans ses mains.
« Papa, on n’a pas les moyens. Tu sais qu’on vit au jour le jour. Si tu fais ça, on va tout perdre. La maison. Tout. »
J’ai regardé mon fils.
Il avait choisi l’arrogance d’une femme cruelle plutôt que le respect dû à son propre père.
« C’est le principe de la comptabilité, Logan », dis-je doucement. « Au final, tout s’équilibre. »
La fausse tristesse de Chelsea s’est évanouie, remplacée par la rage.
« Tu es un monstre », siffla-t-elle. « Tu as vécu gratuitement sous notre toit. »
J’ai laissé échapper un petit rire sec.
Puis j’ai fait un signe de tête à Fiona.
Elle a ouvert le dernier dossier.
Un porte-documents noir fin, élégant et sobre.
Elle en a extrait un relevé bancaire et l’a placé au centre de la table.
Logan se pencha en avant.
Chelsea aussi.
Leurs yeux se portèrent directement sur la ligne d’équilibre.
