Les yeux de Sarah se remplirent de larmes, mais elle ne s’enfuit pas. Peut-être était-elle trop fatiguée pour continuer à courir. Peut-être que la vérité avait finalement pris le dessus sur la peur.
« Elle est à toi », murmura Sarah. « Lily est ta fille. »
Le monde n’a pas explosé.
Il s’est rétréci.
Caleb entendait la fontaine. La pluie dehors. Sa propre respiration haletante.
« Ma fille est décédée avec Audrey. »
« Non », dit Sarah. « C’est ce qu’ils t’ont dit. »
“OMS?”
Sarah déglutit difficilement. « Le médecin. L’agent de liaison de la police. L’homme arrivé avant l’aube. »
La voix de Caleb devint étrangement douce. « Quel homme ? »
« Marcus Vale. »
Ce nom a empoisonné l’atmosphère.
Sarah s’est affalée sur la chaise la plus proche, tremblante.
« À l’époque, je travaillais de nuit au Mass General », expliqua-t-elle. « Blanchisserie, service des étages, n’importe quel quart de travail. J’avais vingt-quatre ans. J’avais déjà un bébé, mon Max. J’ai vu Mme Marino arriver après la fusillade. Elle était encore en vie quand ils l’ont emmenée en urgence à l’étage. À peine, mais en vie. Ils ont accouché Lily par césarienne d’urgence. »
Caleb ferma les yeux.
Pendant huit ans, il avait imaginé Audrey mourant seule sous la pluie, parmi des débris métalliques tordus. À présent, une autre image s’imposait à son esprit : Audrey sous les lumières crues de l’hôpital, effrayée et l’appelant.
Sarah poursuivit, chaque mot lui déchirant quelque chose à l’intérieur.
« J’ai entendu une infirmière dire que le bébé avait survécu. Plus tard, un autre médecin a déclaré que l’enfant était mort-né. Je savais que quelque chose n’allait pas. Mme Marino s’est réveillée une seule fois. Une seule fois. Je passais la serpillière devant sa chambre, car personne ne fait attention au personnel de ménage. Elle m’a attrapé le poignet. »
Sarah toucha son poignet comme si les doigts d’Audrey y reposaient encore.
« Elle m’a donné le médaillon. Elle a dit : “Si l’homme de Caleb vient, ne le laisse pas l’emmener. Il nous a vendus.” Je n’ai pas compris. Puis Marcus est arrivé avec deux hommes et a dit au médecin qu’il n’y avait plus de témoins. J’ai paniqué. J’ai pris Lily à la pouponnière pendant la relève. Je me suis dit que j’irais à la police, mais deux agents dehors parlaient à Marcus comme s’ils travaillaient pour lui. »
Les mains de Caleb tremblaient tellement que le médaillon a tinté.
« Vous m’avez laissé croire que mon enfant était mort. »
Sarah pleurait en silence. « J’étais pauvre, terrifiée et seule avec un bébé que des hommes puissants traquaient. J’ai changé de nom et j’ai déménagé trois fois. Je pensais que si je te le disais, Marcus le saurait. Je pensais que ton monde l’engloutirait. Puis Max est tombé malade, et survivre est devenu mon seul objectif. Je voulais te le dire en arrivant ici. Je te le jure. Mais Marcus était encore à tes côtés. »
Caleb se détourna car la rage monta en lui si vite qu’il ne fit plus confiance à son propre visage.
Ne pas s’en prendre à Sarah.
