PARTIE 2
La prière silencieuse de Lily résonnait dans la poitrine d’Ethan tandis que l’avertissement de sa partenaire résonnait dans son esprit. Dix ans d’ambition impitoyable, réduits à néant par la trahison de Vanessa.
Mais lorsqu’il a regardé Lily… lorsqu’il a entendu « Sarah Bennett »… lorsqu’il a vu cette tache de naissance…
Il a fait un choix.
« Allons-y », dit-il en lui prenant la main.
À l’hôpital public, les couloirs bondés et l’odeur de stérilité le suffocèrent. Ce monde était à mille lieues des cliniques privées qu’il fréquentait.
Il a exigé de voir le patient dans la chambre 214.
Quand il a poussé la porte pour l’ouvrir…
Le temps s’est arrêté.
La voilà.
Pâle. Bandée. Mais indubitablement reconnaissable.
« Maman ! » Lily courut à ses côtés et lui serra la main. « Je suis là ! »
Un médecin est intervenu, expliquant qu’elle avait subi un grave traumatisme crânien. Faute d’argent, son traitement avait été interrompu.
Ethan n’a pas hésité.
« Transférez-la dans le meilleur hôpital privé. Je prendrai tout en charge. »
À ce moment-là, les doigts de Sarah tressaillirent.
Ses yeux s’ouvrirent lentement.
« Ethan… » murmura-t-elle, les larmes coulant sur ses joues. « Je pensais ne plus jamais te revoir. »
Il s’avança, anéanti.
« Je n’aurais jamais dû partir. »
Mais elle secoua la tête.
Puis la vérité a éclaté.
« Lily a cinq ans, Ethan… c’est ta fille. »
Le monde s’est effondré sous ses pieds.
Il s’est laissé tomber à genoux au bord du lit.
Cinq ans.
Cinq années durant lesquelles il a ignoré l’existence de son enfant.
Des larmes — de vraies larmes — ont coulé pour la première fois en dix ans.
« Tu es mon père ? » demanda doucement Lily.
Avant qu’il puisse répondre…
La porte s’ouvrit brusquement.
Vanessa.
Froid. Parfait. Dangereux.
Deux avocats se tenaient derrière elle.
« Tiens, c’est touchant, hein ? » lança-t-elle avec un rictus en jetant un dossier sur le lit. « Cède tes trois sociétés, maintenant. Sinon, je la ruine et j’envoie ta petite peste en famille d’accueil. »
La pièce se figea.
Ethan se leva lentement, se plaçant devant Sarah et Lily.
La guerre avait commencé.
