Jada et sa famille ont passé tout un week-end à l’hôpital, espérant désespérément qu’une solution soit trouvée à son problème. Jada était petite depuis sa naissance, et sa mère disait qu’elle était « toute menue, comme un petit bâton ».
Cependant, le ventre de la petite fille a commencé à gonfler progressivement, ce qui a amené ses camarades de classe et d’autres personnes de son âge à remarquer qu’elle semblait enceinte. Leah a fait remarquer : « Nous ne l’avions pas remarqué au début car nous la voyions tous les jours. »
Ironie du sort, ce qui aurait été considéré comme de simples moqueries d’enfants dans une cour de récréation a paradoxalement contribué à sauver la vie de Jada. Leah, ayant remarqué les remarques des enfants, a décidé d’approfondir la situation et, avec son mari, a emmené leur fille de huit ans passer une échographie.
Ce rendez-vous a déclenché une série d’événements auxquels Leah et Victor n’auraient jamais pensé devoir faire face. La mère de quatre enfants se souvient de la réaction du technicien qui a réalisé l’échographie après avoir aperçu le ventre de Jada.
Leah repensait à cette épreuve avec stupeur. « Nous l’avons emmenée faire une échographie et le médecin qui l’a réalisée… il est devenu livide », se souvient-elle. L’échographiste les a renvoyés chez leur médecin, qui leur a expliqué que le ventre gonflé de Jada était dû à une hypertrophie de tous ses organes.
Suite au verdict alarmant du médecin, la famille s’est précipitée à l’hôpital pour une prise en charge d’urgence. Jada et sa famille ont passé tout un week-end à l’hôpital, espérant désespérément une solution à son état.
Pour réduire l’œdème de ses organes, le personnel hospitalier lui a prescrit des diurétiques, mais en raison de l’importante quantité d’eau accumulée, Jada a perdu énormément de poids. Leah se souvient : « Ils lui ont donné des diurétiques et Jada a perdu cinq kilos d’eau. Une infirmière est restée avec nous car une telle perte de liquide aussi rapide risquait de provoquer un arrêt cardiaque. »
Finalement, le lundi suivant, l’hôpital a trouvé un spécialiste capable d’examiner le cas de Jada. Claire, spécialiste en transplantation, a contacté la famille pour clarifier la situation et leur a expliqué : « Votre fille souffre d’une cardiomyopathie restrictive. »
Leah a confié que le diagnostic avait été « comme une gifle ». Ce diagnostic signifiait que Jada aurait besoin d’une transplantation cardiaque, une nouvelle qui aurait choqué même les adultes les plus endurcis. L’équipe médicale en charge de Jada a alors procédé à une série d’examens approfondis, dont des échocardiographies, afin de préparer l’intervention.
Leah et Victor se sont rendus à Melbourne pour rencontrer l’équipe qui allait opérer leur fille. Arrivés dans la capitale de l’État de Victoria, ils croyaient encore que leur fille avait encore quelques années à vivre. Après avoir rencontré les chirurgiens, les médecins et les infirmières qui s’occupaient de Jada, ils ont réalisé la gravité de la situation.
La petite fille de Leah a été immédiatement inscrite sur la liste des patients les plus urgents pour une greffe de cœur. L’équipe de Melbourne a effectué de nombreux examens complémentaires et a informé les parents qu’il fallait procéder à la transplantation au plus vite. Cependant, pour le moment, la famille devait rentrer chez elle.
Trois mois plus tard, l’équipe avait trouvé le cœur idéal pour Jada, et Leah reçut un appel leur demandant de retourner à Melbourne. La famille prit l’avion, et Leah se souvient d’avoir serré la main d’une gentille vieille dame pendant tout le vol. « C’était excitant, mais tellement irréel », a-t-elle déclaré.
Leah, Victor et Jada se sont rendus directement à l’hôpital après leur atterrissage, où une infirmière les a accompagnés jusqu’à leur chambre. Le chirurgien s’est présenté à la famille et l’équipe a procédé à l’opération. Heureusement, tout s’est déroulé sans complications et le chirurgien est revenu annoncer aux parents que l’intervention avait été un succès.
Cette épreuve a également pesé sur les parents de Jada, mais Leah a indiqué que les choses commençaient enfin à s’arranger. Après l’opération, Jada a été transférée en soins intensifs où les infirmières l’ont surveillée pendant sa convalescence.
Quelques heures plus tard, ses parents ont été autorisés à la voir, et Leah se souvient : « Nous sommes entrés aux soins intensifs des heures plus tard. Rien ne peut vous préparer à ça. J’avais l’impression d’être sortie de mon propre corps. J’étais anesthésiée. Elle était là, inanimée. C’était terrifiant. »
Bien que la greffe ait été un succès, Jada a connu quelques complications mineures durant sa convalescence, ce qui a prolongé son séjour à l’hôpital. Pendant que la jeune fille se rétablissait sous la surveillance attentive du personnel hospitalier, Leah et Victor étaient hébergés par HeartKids.
Le cœur du donneur était presque parfaitement compatible avec la jeune Jada. Elle a également reçu la visite de la fondation Make-A-Wish, qui lui a offert un chat Sphinx. Jada avait choisi cette race sans poils car sa mère était allergique et parce qu’elle avait lu que cette race était souvent sujette aux problèmes cardiaques, ce qui la touchait particulièrement.
À mesure que Jada grandit, elle continue de subir des examens réguliers pour s’assurer que son nouveau cœur n’est pas rejeté. Leah a annoncé avec joie que le quatrième test n’avait révélé aucun rejet, ce qui a rempli la famille d’espoir. Bien que ces examens puissent être angoissants, Jada peut compter sur le soutien de son chat, Penny.
Cette épreuve a également été difficile pour les parents de Jada, mais Leah a confié que les choses commençaient enfin à s’arranger. La maman a appris à s’attendre à l’inattendu et est heureuse de voir sa fille mener une vie normale. Elle s’est exclamée : « Jada est en pleine forme maintenant. Nous sommes tellement reconnaissants. »
