Mon père a répondu.
Il écouta.
Son visage changea.
Pas grand-chose. Mais suffisant.
«Quoi ?» dit-il.
Julian s’approcha. « Que s’est-il passé ? »
Mon père ne lui a pas répondu.
Il me regarda avec un regard que je n’avais jamais vu auparavant.
Panique.
Puis il a raccroché brutalement.
« Elena a contacté quelqu’un », a-t-il dit.
Mon cœur a bondi.
“OMS?”
Mon père regarda la cheminée.
« L’avocat de votre mère. »
Les mots se déplaçaient dans la pièce comme un fantôme.
L’avocat de ma mère ?
Julian le fixa du regard. « C’est impossible. Graves est mort il y a des années. »
« Pas Graves », a dit mon père.
Sa voix était basse maintenant.
« Marisol Keene. »
Je connaissais le nom.
Toute ma famille le savait, même si personne ne le disait à voix haute.
Marisol Keene était la plus proche amie de ma mère avant leur brouille, peu avant le décès de celle-ci. Du jour au lendemain, elle a disparu de notre cercle social. Mon père disait qu’elle avait tenté de voler dans l’héritage.
Encore un mensonge, peut-être.
Peut-être l’une des nombreuses.
J’ai regardé mon père.
« Qu’est-ce que Marisol a ? »
Il n’a pas répondu.
Julian a dit : « Père ? »
Le silence de mon père fut la première chose honnête qu’il nous ait donnée de toute la nuit.
Alors mon frère se tourna vers moi, et pour une fois, il n’y avait aucune moquerie sur son visage.
« Qu’a-t-elle ? »
J’ai esquissé un sourire malgré le sang sur ma lèvre.
« Je pense, » ai-je dit, « qu’elle dit la vérité. »
Mon père a déménagé rapidement.
Il reprit le téléphone et aboya des ordres. « Retrouvez-les. Retrouvez Elena, la fille, et Keene. Désactivez toutes les alertes aéroportuaires. Surveillez les gares. Activez les caméras de circulation dans un rayon de six pâtés de maisons autour de l’appartement. Je veux… »
Il s’est arrêté parce que j’avais commencé à rire.
Pas bruyamment.
Pas avec plaisir.
Mais de manière incontrôlable.
Mon père me fixait du regard.
« Qu’est-ce qui est drôle ? »
J’ai regardé les photos au sol, le petit visage de ma fille immortalisé par des hommes payés pour la dissimuler. Puis j’ai regardé l’homme qui avait confondu contrôle et pouvoir.
« Tu ne comprends absolument pas Elena. »
Ses yeux se plissèrent.
« Elle a fui pendant cinq ans », ai-je dit. « Sans argent, sans protection, avec un enfant dans les bras. Vous l’avez surveillée, menacée, acculée, et pourtant elle a survécu. »
Ma voix s’est éteinte.
« Si elle a contacté Marisol, c’est qu’elle savait déjà où aller. Et si elle a finalement passé cet appel, cela signifie qu’elle a renoncé à fuir. »
Le visage de mon père s’est figé comme de la pierre.
«Elle va perdre.»
« Non », ai-je dit. « Vous le ferez. »
Les portes de la bibliothèque s’ouvrirent.
Les gardes sont revenus.
Mon père m’a désigné du doigt sans détourner le regard.
« Emmenez-le à l’étage. Enfermez-le dans sa chambre. »
Julian cligna des yeux. « Tu ne peux pas être sérieux. »
Mon père s’est retourné vers lui. « Ne me cherche pas ce soir. »
Pour la première fois de ma vie, mon frère n’a rien dit.
Les gardes m’ont saisi les armes.
Alors qu’ils me traînaient vers la porte, mon père a dit : « Adrian. »
Je me suis arrêté.
Il avait soudainement l’air plus vieux.
Pas plus faible.
Juste plus âgé.
« Tu crois que l’amour te rend courageux. Ce n’est pas le cas. Il te rend prévisible. »
J’ai croisé son regard.
« Alors vous auriez dû être capable de prédire aujourd’hui. »
Son visage se figea.
Les gardes m’ont sorti de là.
Ils m’ont enfermé dans ma chambre d’enfance.
Ma cellule avait des murs bleus, des étagères à livres anciens et un balcon donnant sur les jardins. Les fenêtres étaient condamnées de l’extérieur. Mon téléphone avait disparu. La ligne fixe était coupée. Mon ordinateur portable avait été emporté. Même les photos encadrées sur le bureau étaient face cachée, comme si la pièce elle-même en avait honte.
Je me suis assise au bord du lit et je me suis tenue les côtes.
Une douleur lancinante me traversait.
Mais en dessous, quelque chose de plus lumineux brûlait.
Elena était vivante.
Chloé était vivante.
Ils s’étaient échappés.
Et quelque part, une femme du passé de ma mère détenait un secret assez puissant pour terrifier Victor Blackwood.
Les heures passèrent.
Le manoir devint silencieux.
À un moment donné, la pluie s’est mise à tambouriner contre les portes-fenêtres du balcon. J’ai regardé les gouttes glisser le long des vitres comme de lentes larmes.
Aux alentours de minuit, un bruit de grattement a retenti à l’extérieur.
Je me suis tenu prudemment.
Encore une éraflure.
Puis, un léger coup frappé à la porte du balcon.
Impossible.
J’ai traversé la pièce, tiré le rideau et je me suis figé.
Une silhouette était accroupie sur le balcon, vêtue d’un imperméable noir à capuche baissée.
Pendant une fraction de seconde, j’ai cru que c’était Elena.
Mais lorsque la silhouette releva le visage, je vis des cheveux argentés plaqués sur des pommettes saillantes et des yeux comme de l’acier poli.
Marisol Keene.
Elle porta un doigt à ses lèvres.
Puis elle brandit une clé.
Mes genoux ont failli me lâcher.
Elle déverrouilla la porte du balcon de l’extérieur et se glissa à l’intérieur avec le calme d’une femme entrant dans un théâtre après le premier acte.
« Tu as une mine affreuse », murmura-t-elle.
« Tu es Marisol. »
« Et tu es plus lent que ta mère ne l’avait dit. »
Je la fixai du regard.
« Ma mère ? »
Marisol glissa la main dans son manteau et en sortit une petite pochette en velours.
«Mettez ceci dans votre poche.»
“Qu’est-ce que c’est?”
“Assurance.”
Je l’ai pris.
À l’intérieur se trouvaient une clé USB et une bague.
Une bague de femme.
En or, avec une petite émeraude sertie au centre.
La bague de ma mère.
Ma gorge s’est serrée.
« Comment avez-vous obtenu cela ? »
« Parce qu’elle me l’a donné trois jours avant de mourir. »
La pièce semblait rétrécir.
« Ma mère est décédée dans un accident de voiture. »
Marisol me regarda avec une pitié si mordante qu’elle en était presque cruelle.
« Non, Adrian. Elle ne l’a pas fait. »
La pluie frappait plus fort contre la vitre.
Mon cœur a ralenti.
“Qu’est-ce que tu dis?”
Elle s’est rapprochée.
« Je dis que ta mère a découvert ce que Victor faisait bien avant Elena. Des enfants cachés. Des juges corrompus. Des témoins assassinés. Des femmes payées pour disparaître. Des hommes accusés à tort de crimes qu’ils n’avaient pas commis. Elle a rassemblé des preuves. Elle prévoyait de le quitter et de t’emmener avec elle. »
Ma respiration est devenue superficielle.
“Non.”
“Oui.”
J’ai reculé.
Car certaines vérités ne s’imposent pas en douceur.
