Les cinq mineurs d’or retrouvés piégés dans une grotte du Laos une semaine après avoir été localisés sont toujours sous terre et font face à un sauvetage potentiellement mortel qui pourrait durer plusieurs jours.
Des plongeurs spécialisés ont retrouvé les cinq hommes vivants et blottis dans un passage étroit à environ 300 mètres de la sortie de la grotte mercredi, mais ils n’ont pas encore pu être extraits en raison des inondations, des risques d’effondrement et d’autres dangers souterrains.
Le sort de deux autres personnes qui les accompagnaient reste inconnu.
Les sept personnes se sont retrouvées coincées à l’intérieur d’une grotte dans la province centrale de Xaysomboun, au nord-est de la capitale Vientiane, le 20 mai.
Ils étaient à la recherche d’or, mais se sont retrouvés piégés après de fortes pluies qui ont provoqué des crues soudaines, bloquant leur sortie.
Le plongeur finlandais Mikko Paasi, qui a découvert les hommes avec son partenaire de plongée thaïlandais Norrased Palasing, a déclaré mercredi que les sauveteurs étaient « engagés dans une course contre la montre » à l’intérieur de la grotte, qu’il a qualifiée de « mine d’or abandonnée ».
Il a déclaré : « Les cinq survivants sont toujours dans la chambre terminale, tous en bonne santé et de bonne humeur, mais l’extraction est encore à venir et elle ne sera pas facile. »
Paasi a ajouté : « Nous devons retourner immédiatement sur place et apporter aux mineurs davantage de ravitaillement pour qu’ils reprennent des forces et se préparent à la sortie. »
Les sauveteurs ont pu s’entretenir avec les hommes qui étaient piégés et retrouvés dans une grotte inondée de la province de Xaisomboun, au Laos, le mercredi 27 mai 2026.
Des plongeurs spécialisés ont retrouvé les cinq hommes vivants et blottis dans un passage étroit à environ 300 mètres de la sortie de la grotte, mercredi.
Les hommes n’ont pas encore pu être évacués en raison des inondations, des risques d’effondrement et d’autres dangers souterrains.
Face aux nouvelles précipitations attendues, le secouriste thaïlandais Kengkad Bongkawong a déclaré jeudi que les équipes s’activaient pour évacuer l’eau de la grotte.
« Si nous parvenons à pomper une grande quantité d’eau ce soir, nous commencerons l’extraction ce soir même », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux.
« Mais si, après évaluation, le risque est jugé trop élevé, nous reconsidérerons notre position. »
Même l’accès au site sera un défi, a déclaré Paasi : « L’environnement est extrêmement isolé et hostile, à commencer par une piste de jungle de 4 km pour atteindre le site.
« À l’intérieur de la mine, il faut franchir des centaines de mètres de zones constamment restreintes, des inondations, des risques d’effondrement et un risque élevé de contamination de l’air. »
Jusqu’à présent, les secouristes ont aménagé une route d’accès, installé des pompes à air et à eau, et même une connexion Wi-Fi dans la première salle du complexe de grottes.
Des sauveteurs étrangers – dont deux plongeurs ayant participé au sauvetage spectaculaire en 2018 d’une équipe de football de jeunes coincée dans une grotte inondée en Thaïlande – ont rejoint cette semaine les volontaires laotiens après que des groupes locaux ont demandé du personnel et du matériel spécialisés pour les aider dans leurs efforts.
Kengkad a indiqué qu’un plongeur spéléo malaisien figurait parmi les derniers étrangers à avoir rejoint l’opération de sauvetage.
