Ma prise sur le papier s’est resserrée.

Edwin m’a expliqué que les laisser avec moi — quelqu’un de stable et de rassurant — lui semblait le seul moyen de leur donner une véritable chance de mener une vie normale.

Il pensait que rester les entraînerait dans une situation instable, alors il s’est éloigné, croyant que cela les protégerait.

J’ai expiré lentement. Ses paroles n’ont pas rendu les choses plus faciles, mais elles les ont éclaircies.

J’ai continué à lire.

« Je sais à quoi ça ressemble et ce que vous avez dû endurer à cause de moi. Il n’y a pas de version où je m’en sors indemne. »

Pour la première fois depuis son arrivée, j’ai entendu sa voix, douce, presque à voix basse.

« Je pensais vraiment à tout ce qui était écrit là-dedans. »

Je ne l’ai pas regardé.

J’ai tourné la page.

Il y avait d’autres documents avec la lettre — des documents officiels.

Je les ai feuilletés, puis je me suis arrêté. Chaque page contenait des dates récentes et faisait référence à des comptes, des propriétés et des soldes. Trois mots ont attiré mon attention :

Déblaiement.
Réinstallation.
Récupération.

Je levai les yeux vers lui. « Qu’est-ce que c’est ? »

« Je l’ai réparé. »

Je le fixai du regard. « Tout ? »

Il hocha la tête. « Mais ça m’a pris du temps. »

C’était un euphémisme.

J’ai regardé la dernière page.

Trois noms.

Les filles.

Tout leur avait été transféré, proprement, sans aucun lien avec le passé.

J’ai plié les papiers lentement, puis je me suis tournée vers lui.

« Vous ne pouvez pas me donner ça et penser que ça compense près de deux décennies. »

« Moi non », a dit Edwin.

Il n’a pas argumenté. Il ne s’est pas défendu.

Et d’une certaine manière… cela a empiré les choses.

Je suis descendue du perron et me suis éloignée de quelques pas, ayant besoin d’espace.

Il n’a pas suivi.

Puis je me suis retourné.

« Pourquoi ne m’as-tu pas fait confiance pour être à tes côtés ? Pour t’aider ? »

La question restait en suspens entre nous.