« D’accord. Son numéro est en bas de la lettre. »

Lyra s’en empara et appela, les mains tremblantes. « Papa, tu peux venir ? » Puis elle hocha la tête. « D’accord. Au revoir. »

« Il est dans un magasin tout près. Il sera là dans une quinzaine de minutes », a-t-elle dit.

Pendant que nous attendions, personne ne parla.

Avant même que les quinze minutes ne soient écoulées, on a frappé à la porte.

J’ai jeté un dernier regard à mes filles dans le salon avant d’ouvrir la porte.

Leur père se tenait là.

Lorsqu’il entra, personne ne parla au début.

Lyra rompit alors le silence.

« Tu es vraiment resté à l’écart tout ce temps ? »

Edwin baissa les yeux, honteux.

Dora s’avança.

« Tu croyais qu’on ne le remarquerait pas ? Que ça n’aurait aucune importance ? »

Son expression changea légèrement.

« Je pensais… que tu serais mieux ainsi. Et je ne voulais pas ternir la mémoire de ta mère. »

« Ce n’est pas à vous de décider », a-t-elle dit.

« Je le sais maintenant. Et je suis vraiment désolée. »

Pour la première fois, j’ai vu des larmes dans ses yeux.

Lyra brandit l’un des documents. « C’est vrai ? C’est vous qui avez fait tout ça ? »

« Oui. J’ai travaillé aussi dur et aussi longtemps que possible pour le réparer. »

Mais Jenny secoua la tête.

«Vous avez tout raté.»

“Je sais.”

« J’ai obtenu mon diplôme. J’ai déménagé. Je suis revenu. Tu n’étais là pour rien de tout ça. »

Silence.

Jenny semblait vouloir en dire plus, mais elle se détourna, des années de souffrance l’accompagnant silencieusement.

Dora s’approcha jusqu’à ce qu’il n’y ait plus d’espace.

« Tu restes cette fois-ci ? »

Pendant une seconde, j’ai cru qu’il allait hésiter.

Mais il ne l’a pas fait.

« Si vous me le permettez. »

Personne ne s’est enlacé. Personne ne s’est précipité en avant.

Dora a plutôt dit : « Nous devrions commencer à préparer le dîner. »

Comme si c’était tout simplement… l’étape suivante.

Nous l’avons donc fait.

Le dîner avait une ambiance différente ce soir-là. Pas tendue, juste inhabituelle.

Edwin était assis au bout de la table, comme s’il ne voulait pas prendre de place.

Dora lui a posé une petite question, à propos du travail, je crois.

Il a répondu.

Lyra enchaîna avec une autre question.

Jenny resta silencieuse un moment.

Puis, à mi-chemin, elle a pris la parole elle aussi.

Ce n’était pas facile. Il ne faisait pas chaud.

Mais ce n’était pas lointain non plus.

J’ai tout regardé en silence.

J’ai laissé les choses se dérouler, car je ne pouvais pas contrôler cela.

Ça n’a jamais été le cas.

Plus tard dans la soirée, une fois la vaisselle faite et le calme revenu dans la maison, je suis sortie.

Edwin était de nouveau sur le porche.

Je me suis appuyé contre la rambarde. « Tu n’es pas tiré d’affaire », ai-je dit.

“Ouais.”

« Ils vont avoir des questions. »

“Je suis prêt.”

Cette nuit-là était plus calme, plus légère d’une manière inattendue.

Non pas parce que tout était réglé, mais parce que tout était enfin mis au grand jour.

Il n’y avait plus de doutes.

Juste… ce qui va suivre.

Et pour la première fois depuis longtemps, nous étions tous réunis au même endroit pour trouver une solution.

Ensemble.