J’ai fermé les yeux. « Tu as dit vendredi. »
« J’ai essayé de le prolonger. »
« Alors dites-moi ce qui se passe si je ne peux pas payer. »
« Elle sera transférée dans un établissement de soins de longue durée de niveau inférieur. »
Ma main se crispa sur le téléphone. « Elle reste donc en vie, mais perd le programme qui pourrait l’aider à se réveiller. »
« J’aurais aimé avoir une autre réponse. »
« Moi aussi », ai-je dit.
J’ai raccroché avant de fondre en larmes dans le couloir d’Adrian.
Le lendemain matin, je suis arrivé chez lui avec les mains qui tremblaient tellement que j’ai brûlé son pain grillé.
« Tu empestes la cuisine », dit Adrian.
« J’en ferai d’autres. »
« Kirsten. Tu pleures. »
Il se rapprocha. « C’est Lisa ? »
Ça m’a brisé.
« Ils la transfèrent », dis-je. « Pas en centre de réadaptation, comme je l’espérais. Dans un endroit qui pourra la stabiliser, mais sans lui apporter ce dont elle a besoin. »
“Combien?”
“Ne le faites pas.”
« Combien, Kirsten ? »
« Trop. Plus que ce que je peux gagner. Plus que ce que je peux emprunter. Plus que ce que je peux mendier sans y perdre le dernier fragment de moi-même. »
Adrian baissa les yeux sur ses mains.
Puis il a dit : « Épouse-moi. »
Je le fixai du regard. « Pardon ? »
«Épouse-moi, Kirsten.»
« Ce n’est pas drôle. »
«Je ne ris pas.»
« Tu as vingt ans. »
“Je sais.”
« J’ai quarante-trois ans. Je suis votre employé. »
« Je peux embaucher quelqu’un d’autre. »
« Tu es en deuil, blessée, seule et en colère contre le gruau. Ce n’est pas une proposition. C’est la panique face à la paperasse. »
Sa mâchoire se crispa. « Je ne cherche pas l’amour. »
« Ça ne fait qu’empirer les choses, chérie. »
« Vivian gère la majeure partie de mes avoirs en fiducie jusqu’à mes vingt et un ans. Elle refuse ce qu’elle appelle les dépenses émotionnelles. »
« Lisa ne dépense pas sous le coup de l’émotion. »
« Je sais. » Sa voix baissa. « Mon compte médical personnel et mon fonds pour le ménage sont distincts du fonds principal. Vivian peut retarder presque tout ce que je demande à elle seule. Mais si je suis marié, mon épouse peut cosigner les frais médicaux d’urgence avec moi. Elle peut toujours s’y opposer, mais elle ne peut pas étouffer l’affaire. »
J’ai reculé. « Non. »
« Kirsten. »
« Non. Je n’épouserai pas un homme pour son argent, surtout un homme qui a toute la vie devant lui. Tu mérites mieux, Adrian. Tu mérites de vivre. »
«Vous ne me prendriez pas.»
« Oui, je le ferais. »
« Alors utilisez-moi. »
Il l’a dit comme si ces mots lui coûtaient quelque chose. Comme s’il savait déjà que je le détesterais pour avoir fait cette proposition.
« Utilisez l’argent. Utilisez le nom. Utilisez tout ce qui permettra à Lisa d’intégrer ce programme. »
« Ne parlez pas de ma fille comme si c’était une facture. »
« Je parle d’elle comme si elle était vivante. »
Cela m’a réduit au silence.
Il a regardé mon téléphone posé sur le comptoir. « Si vous partez d’ici célibataire, que se passera-t-il demain ? »
J’ai détourné le regard.
« Ils la déplacent », ai-je murmuré.
« Et si tu m’épouses ? »
Je le détestais d’avoir mis ma fierté contre Lisa.
« Pourquoi ferais-tu cela ? » ai-je demandé.
Son regard se porta furtivement vers la fenêtre. « Je ne peux pas encore tout vous dire. »
« Alors ma réponse est non. »
« S’il te plaît, Kirsten. J’ai besoin d’une journée de confiance. »
Mon téléphone a vibré à nouveau. Facturation de l’hôpital.
J’ai imaginé Lisa, immobile, tandis que des inconnus décidaient du genre de chance qu’elle méritait.
Puis j’ai fermé les yeux.
« Très bien », ai-je murmuré. « Je t’épouserai. Mais si tu caches quelque chose qui blesse ma fille, je ne te pardonnerai jamais. »
