« Ce bien est légalement enregistré au nom de Madison Bennett. De plus, Carter Global Imports a été initialement créée grâce à un capital d’investissement fourni par Mme Bennett et placé dans une fiducie distincte au profit de Madison Bennett. »
Patricia recula en titubant.
« Non. C’est impossible. »
Eleanor la regarda avec un mépris manifeste.
« Pendant des années, vous avez vécu dans cette maison en prétendant être la reine du château, tout en humiliant ma petite-fille dans sa propre maison. »
Ethan s’avança vers Madison.
« Chérie, attends. Je ne savais pas que maman réagirait comme ça. »
Madison le fixa du regard.
Pas de larmes.
Aucune colère.
Pour plus de clarté.
« Vous avez dit divorce. »
« C’était l’effet du moment. »
« Vous avez également dit que personne ne voudrait d’une femme divorcée comme moi. »
Ethan déglutit difficilement.
Patricia lui saisit le bras.
«Dites-moi que ce n’est pas vrai.»
Ethan resta silencieux.
Et le silence devint son aveu.
L’avocat Grant a fermé le dossier.
« Madame Carter, Monsieur Carter, le propriétaire vous demande de quitter les lieux immédiatement. »
« Immédiatement ? » s’écria Patricia. « Il est presque minuit ! »
Madison prit une lente inspiration.
Elle regarda sa grand-mère.
Puis, elle s’est adressée à l’homme qu’elle avait passé trois ans à essayer de satisfaire.
« Vous avez quinze minutes », dit-elle. « Prenez vos papiers d’identité, des vêtements de base, et rien d’autre. »
Les yeux d’Ethan s’écarquillèrent.
« Madison, s’il vous plaît. »
« Quinze minutes. »
Patricia s’est soudainement agrippée la poitrine et s’est effondrée dramatiquement sur le tapis.
« Oh mon Dieu… mon cœur… »
Personne n’a bougé.
Personne ne s’est précipité pour aider.
L’avocat Grant a calmement sorti son téléphone.
« Je vais appeler une ambulance. »
Patricia entrouvrit un œil.
« Pendant que nous attendons », a-t-il ajouté, « les quinze minutes continuent de s’écouler. »
Un flot de gêne envahit son visage.
Ethan monta les escaliers en trombe pour faire ses valises.
Patricia a finalement éclaté en sanglots pour de vrai.
Une heure plus tard, ils se tenaient sur l’allée avec deux valises, l’ego froissé et nulle part où aller.
Alors que la porte d’entrée se refermait derrière eux, Madison s’y appuya et finit par pleurer.
Non pas parce qu’elle avait perdu Ethan.
Parce qu’elle avait enduré tant de choses pendant si longtemps.
Le lendemain matin, Madison se réveilla terrifiée.
Elle possédait désormais un manoir.
Un hôtel de luxe à 150 millions de dollars.
Et un avenir complètement différent.
Elle n’avait aucune idée de ce qu’elle allait en faire.
Dans la cuisine, Eleanor attendait avec du café frais et des brioches à la cannelle.
« Grand-mère, » dit Madison à voix basse, « je ne sais pas si je peux faire ça. »
Eleanor tendit la main par-dessus la table et lui serra la main.
« Bien sûr que vous pouvez. »
Madison secoua la tête.
« Je ne connais rien à la gestion d’un hôtel. »
Eleanor sourit.
« Il y a deux ans, vous avez examiné les états financiers de ma fondation caritative et vous avez découvert des factures frauduleuses. »
Madison cligna des yeux.
« L’an dernier, vous avez analysé les contrats fournisseurs et constaté qu’ils nous surfacturaient de près de vingt pour cent. »
Madison se souvint.
« Et il y a six mois, » poursuivit Eleanor, « vous avez recommandé un investissement qui a triplé de valeur. »
Madison resta assise en silence.
