Près du snack-bar, j’ai remarqué Brielle dans une robe argentée.

Elle était la capitaine des pom-pom girls, la fille dont tous les parents avaient entendu parler, celle qui pouvait ruiner la réputation de quelqu’un avec une seule publication.

Elle jeta un coup d’œil vers la table de Mason et murmura quelque chose à ses amis.

Quelques-uns ont ri.

Brielle se leva alors, lissa sa robe et se dirigea droit vers mon fils.

J’ai eu un nœud à l’estomac.

« S’il vous plaît, » ai-je murmuré, « laissez-le juste passer une bonne nuit. »

Mason leva les yeux lorsqu’elle arriva à sa hauteur. Son visage se figea d’incrédulité.

« Hé, Mason », dit Brielle d’une voix douce. « Tu veux danser ? »

« Avec moi ? » demanda-t-il.

« Avec toi », dit-elle. « Allez. Avant que la chanson ne se termine. »

Il se leva lentement.

Pour la première fois de la nuit, il sourit.

Ils se dirigèrent vers le milieu de la piste de danse. Brielle posa une main sur son épaule tandis que Mason gardait une distance respectueuse et mesurée.

Puis j’ai remarqué les téléphones.

Plusieurs élèves avaient cessé de danser. Leurs écrans étaient levés, ils filmaient.

Je me suis dit que les enfants filmaient tout maintenant.

Je voulais y croire.

Mais les amis de Brielle se couvraient la bouche, secoués de rire.

La chanson atteignit ses dernières notes.

Brielle recula alors et éclata de rire si fort que toute la salle de sport l’entendit.

Le sourire de Mason disparut.

« Qu’est-ce qui est drôle ? » demanda-t-il.

« Oh mon Dieu », dit Brielle entre deux rires. « Tu croyais vraiment que j’avais envie de danser avec toi ? »

Quelques élèves ont ricané.

« J’ai perdu un pari », dit-elle plus fort. « Danser avec toi était ma punition. »

Mason restait là, les yeux remplis de larmes, tandis que les gens le montraient du doigt, riaient et continuaient de filmer.

Je me suis frayé un chemin à travers la foule.

« Mason, dis-je. Chéri, regarde-moi. On s’en va. »

Mais il secoua la tête.

« Non. Ça va. J’ai juste besoin de cinq minutes. »

Quelque chose dans son visage m’a interpellé.

Il n’avait pas l’air vaincu.

Il avait l’air prêt.

Puis il se retourna et se dirigea vers la cabine du DJ.

Il tenait à la main une petite clé USB noire.

La musique s’est soudainement arrêtée.

Le silence se fit dans la salle de sport.

Mason monta sur scène, prit le micro et se plaça devant l’écran de projection.

« Excusez-moi, tout le monde », dit-il calmement. « Cela ne prendra que quelques minutes. »

Le sourire de Brielle s’est effacé.

Le projecteur s’est allumé en vacillant.

« Brielle, » dit Mason en la regardant droit dans les yeux, « avant que tu ne partes ce soir, je pense que tout le monde mérite de voir ce que tu as vraiment prévu. »

Une capture d’écran est apparue à l’écran.

Brielle a hurlé.

La conversation de groupe s’intitulait : Surveillance des perdants.

Les noms, les messages et les horodatages étaient clairement visibles.

« Cette discussion dure depuis sept mois », a déclaré Mason. « Les élèves qui y participent classent les gens, se moquent de leur apparence et planifient ce qu’ils appellent des “leçons”. »

Il cliqua à nouveau.

D’autres captures d’écran sont apparues.

Puis j’ai vu le nom de Mason.

Ma gorge s’est serrée.