« Éteignez-le ! » cria Brielle. « C’est privé. Il nous a piratés ! »

« Je n’ai rien piraté », a déclaré Mason. « Quelqu’un dans cette conversation me les a envoyés. Quelqu’un qui en a finalement eu marre de faire semblant. »

Brielle se retourna vers ses amies.

« Lequel d’entre vous a fait ça ? »

Hannah, une des filles les plus discrètes, baissa les yeux.

Mason a poursuivi.

« Je travaille avec M. Avery, le conseiller d’orientation, depuis octobre. Ce document devait être présenté lors de l’assemblée de la semaine prochaine. Je n’avais pas prévu de l’utiliser ce soir. »

Puis il marqua une pause.

« Mais un ami m’a prévenu que quelqu’un préparait quelque chose pour moi au bal de promo. Alors j’ai apporté ça avec moi. »

La pièce devint complètement silencieuse.

« J’étais assis seul à cette table », a déclaré Mason. « J’attendais parce que je savais ce qui allait arriver. »

Quelqu’un au fond de la salle a crié : « Alors pourquoi as-tu dit oui quand elle t’a invité à danser ? »

Mason regarda à travers la pièce.

« Parce que je voulais que tout le monde voie qui elle était vraiment. Pas la version qu’elle montre en ligne. La vraie. »

Brielle a rétorqué sèchement : « Il fait ça parce que je l’ai rejeté. Il est obsédé par moi. »

Mason a cliqué sur la diapositive suivante.

Un message de Brielle est apparu à l’écran.

Regardez-moi le ridiculiser sur la piste de danse.

Le gymnase devint silencieux.

Brielle resta figée.

Mason n’a pas souri. Il n’a pas triomphé. Il a simplement tenu le micro et a parlé.

« Je n’ai pas fait ça pour te faire honte, Brielle. Je l’ai fait parce que toutes les personnes dont tu t’es moquée méritaient de savoir qu’elles n’étaient pas seules. »

Puis il regarda autour de lui.

« Si quelqu’un ici a été traité de cette façon, dans cette école ou ailleurs, je veux que vous sachiez que vous n’êtes pas obligé de garder cela pour vous. »

Lentement, un garçon qui se trouvait au fond de la salle se leva.

Puis une fille en robe bleue.

Puis d’autres élèves se levèrent et se dispersèrent dans le gymnase.

Mes genoux tremblaient.

Le fils que j’avais voulu protéger se tenait maintenant plus fort que quiconque dans cette pièce.

Le principal Carter s’est dirigé vers la scène, et je me suis préparé à ce qu’il arrête Mason.

Mais il a pris le micro et a déclaré : « À compter de ce jour, chaque élève ayant participé à cette conversation rencontrera ses parents et l’administration de l’établissement lundi. Tout rôle de leadership lié à ce comportement fera également l’objet d’un examen. »

Pour la première fois de la soirée, Brielle parut véritablement effrayée.

Elle essaya de rire.

« C’est ridicule. Vous le croyez vraiment ? »

Ses amis n’ont rien dit.

Un à un, ils s’éloignèrent d’elle.

Puis Hannah s’avança.