Personne n’était venu la chercher.
Pas aujourd’hui. Jamais.
Elle avait grandi dans un foyer collectif en périphérie de la ville, un lieu où l’on fêtait les anniversaires, où les cadeaux de Noël étaient offerts et où le mot « famille » semblait toujours un peu inaccessible. Pourtant, Lily avait travaillé dur. Elle étudiait tard dans la nuit, à la lueur des lampes, déterminée à réussir sa vie.
Aujourd’hui devait être le début.
Mais tandis qu’elle jetait un coup d’œil autour de l’auditorium, quelque chose la faisait souffrir à l’intérieur.
Parce que les débuts sont plus faciles quand quelqu’un est là pour en être témoin.
Juste avant le début de la cérémonie, Lily se leva discrètement.
Elle serra sa toque de remise de diplôme entre ses mains et se glissa hors de la salle par une allée latérale, passant inaperçue dans la foule. Le couloir extérieur était plus calme, seulement troublé par des bruits de pas lointains et des voix étouffées.
Elle ne savait pas vraiment où elle allait.
Elle avait juste besoin d’un moment.
Alors qu’elle se dirigeait vers l’entrée principale du bâtiment, elle aperçut un homme debout près des portes.
Il portait un costume gris anthracite sur mesure, l’air détendu mais serein. Il tenait entre ses mains un bouquet de lys blancs enveloppé dans un papier délicat. Il semblait déplacé, comme venu d’un autre monde.
Lily hésita.
Puis elle a continué à marcher.
Il y avait quelque chose chez lui — peut-être l’expression calme de son visage, ou la façon dont il se tenait patiemment comme s’il attendait quelqu’un d’important — qui lui donnait un courage qu’elle ne comprenait pas pleinement.
Elle s’arrêta à quelques pas.
« Excusez-moi », dit-elle doucement.
L’homme se retourna.
Il était plus âgé, peut-être au début de la cinquantaine, avec des mèches argentées dans ses cheveux noirs et des yeux doux et observateurs.
« Oui ? » répondit-il doucement.
Lily a avalé.
C’était ridicule. Elle le savait.
