régions tropicales.
Cependant, ces dernières années, le changement climatique mondial et la mobilité des populations entre régions ont influencé l’expansion des moustiques vecteurs de maladies et la propagation de variantes virales.
Lors d’une flambée de chikungunya dans l’océan Indien en 2005-2006, les scientifiques ont enregistré une mutation du virus qui a accru sa capacité d’adaptation à un autre moustique, le moustique tigre asiatique.
« Comme ce moustique tolère mieux les conditions plus fraîches que le moustique de la fièvre jaune, le réchauffement pourrait lui permettre de s’installer dans des régions autrefois trop froides », a expliqué le Dr Yang Wu, coauteur de l’étude.
« Lorsque des moustiques adaptés s’implantent, la probabilité de transmission locale du chikungunya augmente. »
Les chercheurs ont constaté que des températures plus élevées accélèrent aussi la vitesse de développement du virus à l’intérieur du moustique. Pour des températures comprises entre 18 °C et 28 °C, le virus devient prêt à se propager environ quatre à cinq fois plus rapidement, augmentant ainsi le risque d’épidémies.
