Ma fille de 12 ans s’est coupé les cheveux pour une fille atteinte d’un cancer – puis le directeur a appelé et a dit : « Vous devez venir maintenant et voir de vos propres yeux ce qui s’est passé. »
Letty ne l’avait jamais oublié.
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***
Une heure plus tard, nous étions au salon de Teresa, où Letty, enveloppée dans une cape, était assise tandis que Teresa examinait les dégâts et soupirait doucement.
Le mari de Teresa, Luis, est entré au milieu de la scène et s’est arrêté lorsqu’il a vu la queue de cheval sur le comptoir.
« Qu’est-ce que c’est que tout ça ? » demanda-t-il.
Avant que je puisse répondre, Letty a dit : « Une fille de ma classe a besoin d’une perruque. »
Il la regarda attentivement puis me sourit dans le miroir. « Salut Piper. C’est bien la copine de Jonathan. »
Ma fille s’est redressée un peu sous la cape. « Tu connaissais mon père ? »
« Une fille de ma classe a besoin d’une perruque. »
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Luis acquiesça. « Oui, chéri. J’ai travaillé avec lui pendant huit ans. »
Elle toucha les pointes de ses cheveux, coupées net. « Il aurait aimé cette coupe ? »
Teresa renifla. « Aucun homme digne de ce nom ne cautionnerait une coupe de cheveux faite dans la salle de bain, ma fille. »
« Maman », gémit Letty.
« Mais », ajouta Teresa en adoucissant son ton, « il aurait adoré en connaître la raison. »
Luis s’appuya contre le comptoir et regarda Letty. « Ton père ne supportait pas de voir les gens souffrir seuls. Ça le rendait fou. »
« Il aurait adoré en connaître la raison. »
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Letty baissa les yeux sur ses mains. « Millie essayait de faire comme si ça ne la dérangeait pas, mais en réalité, ça lui était égal. »
« Bien sûr que oui, ma chérie », ai-je dit.
Teresa est restée tard. Entre la coiffure de ma fille et le travail avec des mèches déjà mises de côté pour des perruques pédiatriques, elle a réussi à en terminer une le lendemain matin.
***
Avant l’école, Letty et moi avons récupéré la perruque.
« Maman, j’ai l’air bizarre ? »
« Tu as toujours la même apparence », ai-je dit. « Simplement avec moins d’entretien. »
“Bien sûr qu’elle l’a fait, ma chérie.”
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Cela l’a fait sourire.
Puis elle souleva légèrement la boîte. « Tu crois que Millie va vraiment la porter ? »
« Je ne suis pas sûre, ma chérie. Cela pourrait être gênant pour elle. Mais même si elle choisit de ne pas le faire, elle saura à quel point tu es courageuse et gentille. »
***
Deux heures plus tard, le principal Brennan a appelé.
Quand je suis arrivé à l’école, mes paumes étaient moites contre le volant.
M. Brennan était déjà sorti du bureau.
« Qu’est-ce que c’est ? » ai-je demandé. « Qui sont ces gens ? »
Cela l’a fait sourire.
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« Ils sont arrivés ensemble, Piper, tous vêtus de blouses d’intendant, et ont demandé à voir Letty par son nom », a-t-il dit. « Ma secrétaire a paniqué. Puis j’ai paniqué aussi. »
«Pourquoi ma fille est-elle avec eux ?»
Son visage se transforma. « Parce que dès qu’ils ont prononcé le nom de Jonathan, elle a demandé à rester. »
Puis il ouvrit la porte du bureau.
Ce que j’ai vu à l’intérieur m’a presque plié en deux.
« Ma secrétaire a paniqué. Puis j’ai paniqué aussi. »
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Letty se tenait près de la fenêtre, les mains sur la bouche. Millie était assise à côté d’elle, portant la perruque. Sur son visage fin, elle était magnifique.
Sa mère se tenait derrière elle, pleurant dans un mouchoir.
Et au milieu de la pièce, sur le bureau de M. Brennan, se trouvait le vieux casque jaune de chantier de Jonathan.
Son nom était toujours inscrit à l’intérieur du cadre. L’étoile violette pailletée que Letty y avait collée à six ans était toujours là aussi.
