« À qui est cette voiture ? »
Avant qu’il puisse répondre, Mme Bell est sortie du côté conducteur.
« Emprunté à mon neveu », dit-elle. « Victor voulait dire adieu à votre mère sans que Mark ne cause de problèmes. Nous sommes allés nous recueillir sur sa tombe. »
J’ai regardé le manteau de Victor.
Il toucha maladroitement sa manche.
«Emprunté aussi.»
Puis j’ai remarqué le médaillon dans sa main.
« Où avez-vous trouvé le collier de ma mère ? Je le reconnais grâce à des photos. »
Son pouce suivit le contour du bord argenté cabossé.
« C’est Stéphanie qui me l’a donné. »
« Ce médaillon a été perdu. »
« Non », dit Victor. « Elle vous l’a dit. »
Ma poitrine s’est serrée.
« Pourquoi ma mère vous aurait-elle donné son médaillon ? »
« Parce que je le lui ai donné en premier. »
Je le fixai du regard.
“Quand?”
« Quand elle avait environ dix ans, peut-être même moins », a-t-il dit. « Elle avait passé une journée horrible. Je lui ai dit que si elle le portait, elle pourrait faire comme si je marchais à côté d’elle. »
Mme Bell baissa les yeux.
Victor ouvrit le médaillon.
À l’intérieur se trouvait une photo jaunie de deux enfants assis sur les marches d’un perron, son bras enroulé autour de ses épaules.
Trois mots étaient griffonnés au dos, d’une écriture enfantine.
« Mon refuge. »
Ma gorge s’est serrée.
« C’est maman ? »
Victor hocha la tête.
« Et le garçon, c’est toi ? »
“Oui.”
J’ai reculé.
« Non. Maman n’avait qu’un frère. »
« Mark était le plus jeune. »
« Tu mens. »
« J’aimerais bien l’être. »
« Si tu étais son frère, dis-je en élevant la voix, pourquoi t’a-t-elle fait vivre dehors ? »
Victor tressaillit.
Avant qu’il puisse répondre, Mme Bell prit la parole.
« Parce que Mark lui faisait peur. »
Je me suis tournée vers elle.
« Comment lui avez-vous fait peur ? »
« Il a dit à Stéphanie que les gens la jugeraient inapte si elle laissait Victor l’approcher. Elle était pauvre, élevait un enfant seule et était terrifiée. »
Victor referma le médaillon.
« Elle me gardait près d’elle. C’était tout ce qu’elle pensait pouvoir risquer. Je n’étais pas facile à aider, Fiona. Mais ta mère n’a jamais cessé d’essayer. »
Mes pensées sont immédiatement revenues à la chambre d’hôpital de maman.
