«Merci de l’avoir enfin dit à voix haute.»

Thomas déposa un autre paquet sur la table : des suites d’hôtel facturées comme frais de divertissement pour les clients, des vols privés présentés comme des voyages d’investisseurs, des bijoux facturés via des comptes discrétionnaires et des virements personnels dissimulés dans des factures de conseil. Marissa fixa sa bague de fiançailles comme si elle l’avait brûlée.

« Vous avez acheté ma bague avec l’argent de l’entreprise ? » a-t-elle demandé.

Adrian n’avait pas de réponse.

Deux agents de sécurité s’approchèrent par l’entrée latérale. Un bref instant, Adrian parut effrayé, puis il se pencha suffisamment près pour que je sois la seule à l’entendre.

« Tu aurais dû vérifier le coffre-fort privé de ton père avant de t’applaudir. »

J’avais l’impression que mon sang se refroidissait.

Il recula d’un pas et sourit.

« Profite des applaudissements, Vivian. »

2. La crypte sous la maison Hawthorne

Le trajet jusqu’à l’ancien domaine Hawthorne dura quarante minutes sous la pluie, sur des autoroutes désertes. Thomas était assis à côté de moi, consultant les registres d’accès au coffre-fort sur son téléphone tandis que les lumières de la ville s’estompaient derrière nous. Je n’avais plus habité cette maison depuis la mort de mon père, en partie parce que le chagrin avait rendu chaque couloir insupportable, et en partie parce qu’Adrian préférait notre penthouse du centre-ville, où l’histoire avait moins de témoins.

Mon père, Charles Hawthorne, avait fait construire des archives renforcées sous la propriété après qu’un incendie eut détruit plusieurs documents fondateurs du vivant de son grand-père. La chambre forte contenait des certificats d’actions originaux, des avenants à la fiducie, des livres de comptes privés, des instructions successorales et des lettres que mon père jugeait trop dangereuses pour les archives ordinaires.

Seules trois personnes étaient censées connaître l’intégralité du protocole d’accès : mon père, Thomas et moi.

Thomas serra les lèvres en consultant les journaux système.

« Il y a eu une entrée il y a trois nuits. »

« Par qui ? »

Il m’a regardé.

« En utilisant vos identifiants. »

Je suis restée sans respirer pendant plusieurs secondes. Mon code n’avait jamais été écrit, jamais enregistré numériquement, et jamais partagé avec Adrian. Mon père avait fait confiance à Thomas et à moi, mais jamais à mon mari. Il disait souvent qu’Adrian souriait trop avant de répondre aux questions directes.

À notre arrivée, Mme Alder, la gouvernante qui avait été au service de notre famille pendant trente ans, nous accueillit à la porte en robe de chambre, le visage pâle d’inquiétude.

« Madame Vale, je ne savais pas que vous veniez ce soir. »

« Adrian était-il là il y a trois nuits ? »

Ses yeux se sont baissés.

Cela suffisait.