« Il avait un frère qui a disparu des archives familiales il y a quarante ans. »
Richard Hawthorne s’avança, tendant une main.
« Ton père m’a effacé parce qu’il était toujours meilleur en matière de possession qu’en matière de miséricorde. »
Je n’ai pas pris sa main.
“Que veux-tu?”
Adrian répondit.
« La vérité. »
Il leva le registre bleu.
J’ai eu un nœud à l’estomac.
« D’après cela, » poursuivit Adrian, « vous n’êtes pas la fille biologique de Charles Hawthorne. Selon certaines dispositions relatives aux fiducies familiales, la succession par le sang peut être contestée si une filiation frauduleuse a été dissimulée au moment du transfert. »
Plusieurs membres du conseil d’administration ont commencé à chuchoter.
J’ai regardé Thomas.
Il était pâle, mais pas vaincu.
Richard sourit avec une tristesse feinte.
« Je n’apprécie pas cela, Vivian. Mais l’héritage Hawthorne doit revenir à sa lignée légitime. »
Voilà. La lignée. Le plus vieux déguisement que l’avidité ait jamais porté.
Adrian observa les membres du conseil d’administration.
« Tant que cette affaire n’est pas résolue, les pouvoirs de Vivian doivent être suspendus. Je suis prêt à reprendre temporairement la direction exécutive afin de protéger l’entreprise de toute instabilité. »
J’ai presque admiré son arrogance.
Il avait perdu la maîtresse, l’enfant et la célébration de l’anniversaire, mais il avait dérobé une arme plus redoutable dans le coffre-fort de mon père et avait amené un étranger pour s’en servir.
Thomas s’avança.
« Le conseil d’administration n’acceptera pas de documents volés provenant d’un cadre suspendu et d’un demandeur non vérifié. »
Richard releva le menton.
«Alors vérifiez-moi.»
« Nous le ferons », ai-je dit.
Tous les regards se tournèrent vers moi.
Pendant des années, Adrian avait profité de ma peur du scandale. Il croyait que je me déroberais à toute question concernant mes origines, ma légitimité ou les choix de mon père. Il n’avait pas compris ce que le mot de mon père m’avait déjà révélé.
Le sang est moins important que le choix.
