Elle sourit tristement.
« Peter a bien grandi. Doux. Têtu. »
Une larme coula sur sa joue.
« Il est devenu charpentier. »
J’ai souri malgré moi.
Cela ressemblait exactement au genre d’homme que j’aurais été fier de connaître.
« Il avait un fils. »
Mon cœur a fait un bond.
« J’ai un petit-fils ? »
Elle hocha la tête.
Mais son expression a changé.
« Peter est décédé il y a 15 ans. »
Mon sourire s’est effacé.
« Une crise cardiaque. Il n’avait que 44 ans. »
J’ai couvert ma bouche.
J’avais perdu un fils avant même de savoir qu’il existait.
Pendant quelques instants, je n’ai rien entendu autour de moi.
J’ai vu des anniversaires.
Sorties de pêche.
Remise de diplômes scolaires.
Conversations entre père et fils.
Une vie qui aurait dû nous appartenir.
Disparu.
« Son fils est vivant », dit doucement Evelyn.
J’ai levé les yeux.
Elle sourit à travers ses larmes.
«Il s’appelle Jake.»
La pièce pencha.
« Jake ? » ai-je demandé.
Elle hocha la tête.
« Votre voisin. »
Mon esprit a défilé à toute vitesse parmi des dizaines de souvenirs.
Jake porte les courses dans ma maison.
Jake répare la lampe de mon porche.
Jake prend de mes nouvelles après les orages.
Jake m’aide à rechercher Evelyn.
« Il le savait ? » ai-je demandé.
« Pas au début. »
Elle s’essuya les yeux.
J’ai écouté attentivement.
« Il a commencé à poser des questions sur l’histoire de notre famille. Finalement, il a appris des choses sur toi. »
J’ai fixé le couloir du regard.
« Quand Jake a finalement su où tu habitais, il a été transféré dans une université près de ta ville. »
Mes yeux s’écarquillèrent.
« Il voulait te connaître avant de te dire la vérité. »
Un léger sourire apparut sur son visage.
« Il avait peur qu’en se présentant à votre porte et en annonçant qu’il était votre petit-fils, vous ne preniez la fuite. »
Malgré tout, j’ai ri à travers mes larmes.
Evelyn a ensuite ajusté la couverture sur ses genoux.
« Après la mort de Peter, Jake et moi avons pris soin l’un de l’autre. »
Elle se tapota les jambes.
« Mais mon arthrite s’est aggravée au fil des ans. »
Son sourire devint empreint d’excuses.
« Après une mauvaise chute l’hiver dernier, Jake m’a convaincu de déménager ici où je pourrais recevoir des soins appropriés. »
J’ai hoché la tête.
Soudain, la maison de retraite prenait tout son sens.
