Et Betty…
Betty lui a redonné le sentiment d’être vivant.
Elle comblait un vide dont il n’avait pas conscience.
Elle était passionnante. Dynamique. Simple.
Au fond de lui, il savait que c’était mal.
Mais il ne s’en souciait plus suffisamment pour s’arrêter.
Il réalisa qu’il ne pouvait plus honorer les vœux qu’il avait prononcés à Efoma le jour de leur mariage.
Il décida donc de vendre l’entreprise et de disparaître avec Betty.
Une semaine plus tard, Kelvin fit une simple valise et s’éclipsa avant que les filles ne se réveillent. C’était les vacances scolaires. Betty l’attendait au bout de la rue.
Ensemble, ils partirent sans se retourner une seule fois.
Efoma se réveilla dans le silence, constata que son placard était vide et découvrit un mot posé sur la table.
« Je suis désolée, Efoma. Je ne peux plus continuer comme ça. Je recommence avec Betty. J’espère qu’un jour tu comprendras. Quant à l’entreprise, je l’ai vendue. »
Ses mains tremblaient violemment tandis qu’elle relisait les mots encore et encore.
Puis elle s’est effondrée.
Ses sanglots déchiraient la maison comme une tempête. Elle hurlait dans ses mains jusqu’à ce que sa voix devienne rauque et brisée.
Le billet froissé lui glissa des doigts tandis qu’elle se balançait, impuissante, dans son fauteuil roulant.
« Je lui ai tout donné », sanglota-t-elle dans la pièce vide. « Ma carrière, mon corps, ma vie. Je l’ai soutenu quand il n’avait rien. J’ai contribué à bâtir cette entreprise. Je lui ai donné deux magnifiques filles. Je l’ai aimé de tout mon être, et voilà comment il me remercie. »
Du haut de l’escalier, Janette et Johanne pleuraient en silence en voyant leur mère s’effondrer.
Ils n’ont pas tout compris.
Mais ils comprenaient la douleur.
Et ils détestaient la voir souffrir ainsi.
Plus tard dans la nuit, une fois les filles endormies à côté d’elle, Efoma prit son téléphone et appela la seule personne à laquelle elle put penser : sa sœur aînée au Canada.
Entre deux sanglots incontrôlables, elle expliqua tout : le départ de Kelvin, la trahison de Betty, sa solitude.
Chioma a pleuré elle aussi.
« Efoma, écoute-moi », dit-elle fermement, les larmes aux yeux. « Tu n’es pas seule. Je te promets que je ne te laisserai pas traverser cette épreuve seule. Tiens bon. Tu es ma seule sœur. »
Le lendemain matin, Chioma a organisé une aide immédiate.
Elle a engagé une infirmière nommée Remi pour surveiller la santé d’Efoma, administrer ses médicaments et l’aider dans ses soins quotidiens.
Elle a également envoyé Madame Dorka, une traiteur à la retraite qui préparait les repas, nettoyait la maison, tressait les cheveux des filles et les aidait à surmonter leur deuil.
Malgré le soutien de son entourage, Efoma restait émotionnellement anéantie. Elle parlait à peine, refusait souvent de s’alimenter et avait un regard vide.
La femme qu’elle était autrefois s’estompait.
Un après-midi, près de huit mois après que Kelvin l’eut abandonnée, l’infirmière Remi vérifia la tension artérielle d’Efoma.
Efoma laissa tomber faiblement sa tête en arrière.
« Peut-être aurait-il mieux valu que je meure dans cet accident. »
Rémi s’est figé.
«S’il vous plaît, ne dites pas cela, madame.»
Efoma cligna lentement des yeux.
« Il ne me reste plus rien. »
Puis soudain, ses yeux se sont révulsés et son corps s’est relâché.
« Madame ! Madame Efoma ! »
Rémi l’a rattrapée avant qu’elle ne s’effondre de son fauteuil roulant.
Son pouls était dangereusement faible.
Rémi a réagi immédiatement, appelant une ambulance et l’emmenant d’urgence à l’hôpital.
Les médecins ont confirmé par la suite une fatigue extrême, une déshydratation et une dépression clinique.
Tandis qu’Efoma restait inconsciente, Remi restait à ses côtés, priant doucement.
Le lendemain, Efoma ouvrit lentement les yeux.
