« Tu as fait des blagues sur son physique. Tu l’as traité comme un sous-homme. »
Elle a poursuivi : « Ce que beaucoup d’entre vous ignorent, c’est qu’Elliot a passé l’année dernière à donner des cours particuliers à des élèves de première année après les cours, trois jours par semaine. Il n’a jamais demandé de reconnaissance. »
Puis elle brandit une enveloppe.
« Le prix Cœur de l’École est décerné à l’élève qui fait preuve de compassion et d’intégrité. »
Elle sourit. « Cette année, le prix revient à Elliot Carter. »
Silence.
Elliot cligna des yeux. « Quoi ? »
« Tu l’as mérité », dit-elle.
Puis les applaudissements ont commencé, timidement d’abord, puis de plus en plus forts. Les étudiants de première année se sont levés et ont applaudi.
« Il m’a aidé à réussir mon cours d’algèbre ! »
« Il est resté avec moi après l’école ! »
Le son se propagea dans toute la salle de sport.
Elliot semblait dépassé.
« Tu ne me l’as pas dit », ai-je murmuré.
« Ce n’était pas grave », a-t-il dit.
« C’était très important », a déclaré Mme Parker.
Puis elle a ajouté : « Il y a encore une chose. »
« Le bal de promo était diffusé en direct », a-t-elle déclaré. « Et tout ce qui s’est dit ce soir a été entendu par les parents. »
Plusieurs étudiants se sont figés.
« Nous allons traiter ce comportement de manière formelle », a-t-elle poursuivi.
Le silence se fit dans la pièce.
Puis quelque chose a changé.
Le capitaine de l’équipe de football s’avança.
« Je suis désolé », dit-il. « C’était une erreur. »
Puis un autre.
Et puis encore plus.
Elliot prit le micro.
« Avant, je pensais qu’en l’ignorant, ça cesserait », a-t-il dit. « Mais non. Ça donne juste l’impression que c’est acceptable. »
J’ai essuyé mes yeux.
« Alors merci », dit-il. « Non pas à ceux qui ont ri, mais à ceux qui n’ont pas ri. » Il me regarda. « Surtout Olivia. »
J’ai serré sa main.
